Le mythe du "loisir de grand-mère"

C'est l'image qui colle à la couture depuis des décennies : une pratique de femmes âgées, transmise de mère en fille, en voie de disparition face au prêt-à-porter bon marché. Cette image n'est pas totalement fausse — mais elle est surtout incomplète. Le marché français des machines à coudre et de la mercerie est loin de s'être effondré : il reste actif, structuré autour d'enseignes spécialisées, et surtout, il attire une nouvelle génération qui n'a rien à voir avec le cliché de la couturière retraitée.

La couture attire aujourd'hui un public bien plus large que le seul cliché générationnel.

Le profil type : très majoritairement féminin

Sans surprise, la couture reste une pratique très genrée. Les enquêtes sur les loisirs créatifs en général donnent une bonne indication de la tendance : plus des trois quarts des femmes déclarent pratiquer une activité créative dans leurs loisirs, contre un peu plus de six hommes sur dix. Sur les activités manuelles et artistiques au sens large, la répartition penche nettement du côté féminin.

Sur l'âge, la tendance est tout aussi marquée : la pratique amateur d'activités créatives ou manuelles est nettement plus fréquente après 35 ans qu'avant. Pour la couture plus précisément, les acheteuses de mercerie et de machines à coudre ont en moyenne plus de 50 ans — un profil de couturières confirmées, souvent initiées jeunes et restées fidèles à la pratique toute leur vie.

Une pratique à deux vitesses générationnelles

C'est là que le portrait devient vraiment intéressant. Le marché de la couture en France ne suit pas une courbe de déclin homogène : il s'est scindé en deux publics bien distincts, qui ne cousent ni pour les mêmes raisons, ni de la même manière.

Loisir plaisir ou vrai savoir-faire ?

Pour l'immense majorité des personnes concernées, coudre reste avant tout un loisir — et pas n'importe lequel. Dans les enquêtes sur les activités créatives, se détendre arrive largement en tête des motivations, suivi de près par la fierté de créer quelque chose de ses propres mains. Faire des économies ou personnaliser un vêtement viennent ensuite, mais sont loin d'être les moteurs principaux.

Cela dit, la frontière entre loisir et savoir-faire s'estompe de plus en plus. Les enseignes spécialisées misent lourdement sur la formation : Mondial Tissus a par exemple formé environ 40 000 personnes lors de ses ateliers en une seule année. Ce chiffre montre bien que la couture n'est plus seulement une pratique solitaire à la maison, mais aussi une activité qu'on vient apprendre, structurer, perfectionner — sans pour autant en faire un métier.

Ce que disent les chiffres du marché

Le marché français de la couture et de la mercerie envoie des signaux contrastés, mais globalement positifs pour les acteurs qui savent s'adapter.

Autrement dit : la couture perd du terrain sur les circuits de distribution les plus généralistes (grandes surfaces), mais se maintient très bien sur les circuits spécialisés qui investissent dans le conseil, les ateliers et le sur-mesure — exactement la dynamique qu'on observe aussi dans l'e-commerce spécialisé.

Pourquoi la couture regagne du terrain

Plusieurs tendances de fond expliquent ce regain d'intérêt, en particulier chez les plus jeunes :

Et demain, vers quoi ça va ?

Difficile de prédire une explosion spectaculaire de la pratique, mais tous les signaux vont dans le même sens : une base solide de couturières confirmées, une nouvelle génération qui arrive avec d'autres attentes (rapidité, contenu en ligne, personnalisation, achat responsable), et des acteurs du marché qui investissent de plus en plus dans la formation et l'accompagnement plutôt que dans la seule vente de matériel.

La couture reste, et restera sans doute encore longtemps, un loisir avant tout — solitaire, créatif, valorisant. Mais un loisir qui, contrairement au cliché, se réinvente activement plutôt que de simplement se maintenir par nostalgie.